وصل وزير الدفاع الأمريكي جيمس ماتيس إلى الإمارات السبت 18 فبراير/شباط في أول زيارة يقوم بها إلى الشرق الأوسط منذ توليه مهامه الشهر الماضي.

ومن المتوقع أن يلتقي ماتيس ولي عهد أبوظبي الشيخ محمد بن زايد آل نهيان ووزير الدولة لشؤون الدفاع محمد البواردي.

ولم يصدر عن البنتاغون أي تفاصيل إضافية حول زيارة ماتيس، الذي شارك خلال الأسبوع في اجتماعات في بروكسل وميونيخ.

وكان هدف مهمته في تلك اللقاءات طمأنة الشركاء الأوروبيين للولايات المتحدة وفي حلف شمال الأطلسي بأن واشنطن ستواصل دعمها لتحالفاتها القديمة، وتبديد القلق حيال المخاوف من تقارب بين البيت الأبيض والكرملين.

وماتيس جنرال متقاعد خدم في العراق وأفغانستان، ويعرف المنطقة جيدا، وكان يزورها باستمرار حين كان على رأس القيادة الوسطى الأمريكية.

وتعتبر الإمارات حليفا مهما في المنطقة للتحالف الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة ضد تنظيم "داعش" في العراق وسوريا.

يذكر أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تحادث هاتفيا في يناير/كانون الثاني الماضي مع ولي عهد أبوظبي، ووعد "بتعزيز التعاون بشكل إضافي في محاربة الإرهاب المتطرف".